La obesidad es una epidemia preocupante en Sudamérica. La prevalencia de la obesidad en la región ha aumentado en un 30% en los últimos 10 años, y se estima que el 60% de la población adulta será obesa para 2030.
La obesidad es una condición crónica que se define como un exceso de grasa corporal. Se asocia con un mayor riesgo de desarrollar una serie de enfermedades crónicas, como diabetes tipo 2, enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, cáncer y algunos tipos de artritis.
Obesidad en zonas urbanas en Sudamérica
En Argentina, aproximadamente el 60% de los adultos presenta exceso de peso, lo que aumenta el riesgo de desarrollar más de 200 problemas de salud, como diabetes, hipertensión arterial, enfermedades respiratorias crónicas y algunos tipos de cáncer.
En toda América Latina y el Caribe, el sobrepeso y la obesidad son un desafío creciente, con un aumento en la prevalencia tanto en niños como en adultos, superando el promedio mundial .
La obesidad es uno de los principales factores de riesgo de enfermedades no transmisibles y se ha convertido en un problema de salud pública que requiere atención urgente.
Consecuencias de la obesidad en Sudamérica
Las consecuencias de la obesidad en Sudamérica son amplias y afectan la salud individual, los sistemas de salud y la economía de los países. A continuación, se detallan algunas de las principales consecuencias:
1. Problemas de Salud:
- Enfermedades No Transmisibles (ENT): La obesidad es un factor de riesgo importante para numerosas ENT, que son la principal causa de muerte y discapacidad en la región. Estas incluyen:
- Enfermedades cardiovasculares: Hipertensión arterial, enfermedad coronaria, accidentes cerebrovasculares.
- Diabetes tipo 2: La obesidad dificulta la regulación del azúcar en la sangre.
- Ciertos tipos de cáncer: Endometrio, mama, colon, recto, esófago, riñón, páncreas.
- Enfermedades respiratorias crónicas: Asma, apnea del sueño.
- Enfermedades del hígado: Hígado graso no alcohólico, esteatohepatitis no alcohólica.
- Enfermedades renales crónicas.
- Problemas osteoarticulares: Artrosis, especialmente de rodilla y cadera.
- Salud Mental: Existe una asociación entre la obesidad y una mayor prevalencia de depresión, ansiedad y baja autoestima. El estigma social asociado al peso también puede contribuir a problemas de salud mental.
- Complicaciones en el Embarazo: La obesidad materna aumenta el riesgo de complicaciones durante el embarazo, el parto y para el recién nacido.
- Deterioro de la Calidad de Vida: La obesidad puede limitar la movilidad, causar dolor crónico, dificultar el sueño y afectar la participación en actividades sociales, disminuyendo la calidad de vida de las personas.
2. Impacto en los Sistemas de Salud:
- Aumento de la Demanda de Servicios de Salud: El incremento de enfermedades relacionadas con la obesidad genera una mayor demanda de consultas médicas, hospitalizaciones, tratamientos y medicamentos, sobrecargando los sistemas de salud.
- Aumento de los Costos de Salud: El tratamiento de las enfermedades asociadas a la obesidad representa una carga económica significativa para los individuos, las familias y los sistemas de salud públicos y privados. Esto incluye costos directos (atención médica, medicamentos) e indirectos (pérdida de productividad laboral).
3. Consecuencias Económicas:
- Reducción de la Productividad Laboral: Las personas con obesidad pueden experimentar limitaciones físicas, mayor absentismo laboral debido a enfermedades y una disminución general de la productividad.
- Impacto en el Crecimiento Económico: La carga de enfermedades relacionadas con la obesidad puede afectar el capital humano y el desarrollo económico de los países de la región.
4. Impacto Social:
- Estigma y Discriminación: Las personas con obesidad a menudo enfrentan estigma y discriminación en diversos ámbitos, como el empleo, la educación y las relaciones sociales.
- Desigualdades en Salud: La obesidad tiende a afectar de manera desproporcionada a poblaciones vulnerables y de bajos ingresos, exacerbando las desigualdades en salud existentes.
- Impacto en la Infancia: La obesidad infantil tiene consecuencias a largo plazo, aumentando el riesgo de desarrollar enfermedades crónicas en la edad adulta y perpetuando un ciclo intergeneracional de mala salud.
Situación en Sudamérica:
La prevalencia de sobrepeso y obesidad ha aumentado significativamente en Sudamérica en las últimas décadas, convirtiéndose en un importante problema de salud pública. Algunos datos relevantes:
Prevalencia de Obesidad en Adultos:
- Sudamérica: La prevalencia de obesidad en adultos se sitúa alrededor del 23%.
- Países con alta prevalencia (más del 25% en 2016): Argentina, Chile, Uruguay, Brasil, Colombia y Ecuador se encuentran entre los países con tasas elevadas de obesidad en adultos.
- Chile: Se reporta como el país de Sudamérica donde más aumentó la obesidad en los últimos 30 años y para 2025 se estima que 4 de cada 10 chilenos padecerán obesidad. En 2022, la obesidad afectaba a más del 30% de la población masculina y femenina combinada.
- Argentina: También presenta una alta prevalencia de obesidad en adultos, superando el 25%.
- Brasil: Tiene una prevalencia significativa de obesidad en adultos, con un IMC promedio de 24.79.
- Colombia: Alrededor del 24.94 de la población adulta presenta obesidad.
- Ecuador: La prevalencia de obesidad en adultos se sitúa en torno al 25.58.
- Uruguay: También se encuentra entre los países con una prevalencia de obesidad superior al 25% en adultos.
Prevalencia de Sobrepeso y Obesidad Infantil y Adolescente:
- Región de las Américas (incluye Norteamérica, Centroamérica, Sudamérica y el Caribe): Tiene una de las prevalencias más altas de sobrepeso y obesidad infantil a nivel mundial.
- Sudamérica: Es la subregión más afectada en América Latina y el Caribe en cuanto a sobrepeso en niños menores de 5 años, con una prevalencia del 9.7% en 2022 (3 millones de niños).
- Argentina: Presenta una de las tasas de obesidad infantil más altas de la región.
- Chile: También tiene una alta prevalencia de obesidad infantil, estimándose alrededor del 35.5% en niños y adolescentes de 5 a 19 años.
- México: Aunque no es estrictamente Sudamérica, es relevante mencionar que comparte con Chile una alta prevalencia de obesidad infantil (alrededor del 35.5% en el grupo de 5 a 19 años) y ha experimentado un rápido aumento en los últimos años.
- Tendencias: La prevalencia de sobrepeso en niños y adolescentes en América Latina y el Caribe ha aumentado de manera sostenida en las últimas dos décadas.
Comparación Regional:
- Mesoamérica: Muestra la mayor prevalencia de obesidad en adultos (27.3%), seguida por el Caribe (24.7%) y Sudamérica (23%).
Puntos Adicionales:
- La obesidad afecta de manera desproporcionada a poblaciones vulnerables y de bajos ingresos.
- Los cambios en los patrones alimentarios, con un mayor consumo de alimentos ultraprocesados y bebidas azucaradas, y la disminución de la actividad física son factores clave.
Es importante tener en cuenta que estas son estadísticas generales y pueden variar según estudios específicos y años de recopilación de datos. Sin embargo, proporcionan una visión clara de la magnitud del problema de la obesidad en Sudamérica.
En resumen, la obesidad en Sudamérica tiene consecuencias graves y multifacéticas que afectan la salud, la economía y el tejido social de la región. Abordar esta epidemia requiere políticas públicas integrales que promuevan entornos saludables, faciliten el acceso a una alimentación nutritiva y fomenten la actividad física, además de garantizar la atención médica adecuada para las personas afectadas.
Prevención de la obesidad
La obesidad y el sobrepeso se definen como una acumulación anormal o excesiva de grasa que puede ser perjudicial para la salud. Un índice simple de peso para la talla que se utiliza comúnmente para clasificar el sobrepeso y la obesidad en adultos es el índice de masa corporal (IMC). Se calcula dividiendo el peso de una persona en kilogramos por el cuadrado de la altura en metros.
Un IMC igual o superior a 30 se considera obesidad y un IMC igual o superior a 25 se considera sobrepeso. El IMC proporciona la medida de sobrepeso y obesidad a nivel poblacional más útil, ya que es el mismo para ambos sexos y adultos de todas las edades. Sin embargo, debe considerarse una guía aproximada porque puede no corresponder al mismo grado de gordura en diferentes individuos.
La obesidad es uno de los principales factores de riesgo de muchas enfermedades crónicas, incluidas la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión y los accidentes cerebrovasculares, así como varios tipos de cáncer. Además, los niños con sobrepeso tienen mayor riesgo de vivir con sobrepeso u obesidad en la edad adulta.
En el caso de los niños, es necesario tener en cuenta la edad al definir el sobrepeso y la obesidad.
Para niños menores de 5 años:
- el sobrepeso es el peso para la talla superior a 2 desviaciones estándar por encima de la mediana de los estándares de crecimiento infantil de la OMS; y
- La obesidad es un peso para la talla superior a 3 desviaciones estándar por encima de la mediana de los estándares de crecimiento infantil de la OMS.
Para niños de entre 5 y 19 años:
- el sobrepeso es el IMC para la edad superior a 1 desviación estándar por encima de la mediana de referencia de crecimiento de la OMS; y
- la obesidad está más de 2 desviaciones estándar por encima de la mediana de referencia de crecimiento de la OMS.
Referencias:
https://www.paho.org/es/temas/prevencion-obesidad
La preocupante epidemia en Sudamérica 2023
La epidemia silenciosa: un estudio global advirtió que el 40% de los argentinos vive con obesidad
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